Los montes de Triano, donde estaban los principales yacimientos vizcaínos de hierro, jugaron un papel crucial en el devenir económico del País Vasco. De ellos salió buena parte del mineral cuya exportación propició el despegue industrial iniciado en la segunda mitad del siglo XIX.

Fue una comarca históricamente singular. De su jurisdicción participaron las entidades que formaron parte del Valle de Somorrostro (Tres Concejos, Cuatro Concejos y Portugalete): estuvieron implicados, con distinta intensidad, las actuales Trapagaran, Sestao, Santurtzi, Portugalete, Ortuella, Abanto-Zierbena y Muskiz. Este libro estudia la evolución de este ámbito desde la Edad Media, desbrozando las complejas relaciones político administrativas que se desarrollaron y las diversas formas de explotación de los Montes Altos a lo largo de los siglos.

La investigación aborda el dilema jurídico de la propiedad de las minas y nos aproxima a la explotación histórica del hierro, descubriendo distintas circunstancias empresariales, costumbres y oficios relacionados con la extracción y traslado de mineral.
Presta detenida atención a los cambios que se produjeron cuando, en el XIX, se introdujeron los conceptos liberales de propiedad minera, surgiendo una élite vinculada al hierro. Estudia, además, algunos pleitos que a lo largo de ese siglo revelaban la conflictividad generada en las concesiones, sobre todo cuando mejoró extraordinariamente la rentabilidad del hierro.

El libro aporta elementos que son fundamentales para entender el desarrollo histórico de la minería de Bizkaia.