El objetivo de este trabajo es el análisis de la producción de hierro con tecnología prehidráulica durante el periodo romano y medieval. Se ha elegido como territorio de estudio el caso de Bizkaia, porque en él se localizan importantes afloramientos minerales caracterizados por ricos óxidos de hierro. Se ha llevado a cabo una prospección sistemática del territorio que ha permitido identificar un total de 163 emplazamientos productivos, de los que se ha datado un 11%, permitiendo obtener un marco temporal que va (por el momento) desde finales del siglo III d.C. a inicios del siglo XIV d. C. Además, se han realizado varias excavaciones intensivas y selectivas de varias haizeolak o ferrerías de monte con el fin de analizar la tecnología y caracterizar el ciclo de producción del hierro prehidráulico en este territorio. Estos trabajos e han visto complementados con otras tareas de investigación como la realización de talleres experimentales basados en el registro arqueológico recuperado, destinados a estudiar de forma directa esta antigua tecnología y su ciclo productivo, así como el estudio metalográfico de algunos de los residuos de producción y minerales. Asimismo, se ha llevado a cabo una importante actividad de puesta en valor de este recurso patrimonial.
Como resultado de todo ello se propone, en primer lugar, la posibilidad de caracterizar la cadena técnico operativa completa que se realizaba dentro de los talleres de producción artesanal, tipo ferrería de monte en época plenomedieval; y, en segundo lugar, se propone un modelo interpretativo de los procesos de producción y distribución de hierro entre época romana y medieval que muestra la existencia de un complejo sistema de interrelación territorial en el conjunto del País Vasco, abriendo nuevas perspectivas de análisis arquológico social en este ámbito territorial.